—-この25周年の「プロローグ」と夏のツアーが終わった後、さてどんな新作ができてくるんだろうと…。きっと、20周年の時のIMMORTALを超えるものができるんじゃないかな、と想像しているのですが…。
柴田：そうですね…。今、リハーサルの合間を縫って家ではギターを弾いたりして、「あ、なんか面白そうなアイデアだな」と思うようなものは、レコーダーに録っています。ギターだけだったり、リズムマシンとギターだけだったり、そんなふうにアイデアをちょこちょこ溜めてはいますが…。なんか、BLACK EMPIREでもIMMORTALでもないものが生まれるという感じはすごく強く持っています。レコーディングを延期した時には、何か新しいものが欲しいんだ…、というふうにこだわっていたのですが、少し時間が経って、今はそういう考え方じゃなくて、僕らの中から出てくるもの…、聴く人によっては新しいけれども、聴く人によっては毎作同じ…、それの一体何が悪いんだ！？、という感じがしています。ただ、作品としてのカラーは、IMMORTAL、BLACK EMPIRE、この2作とは、少し違うような気がしますがね。わかりません（笑）。
—-夏のツアーが終わって、果たしてどんなものがにじみ出てくるのか、実はご自身が楽しみだったりしませんか？
柴田：楽しみだと言っておきましょう（笑）。IMMORTALの時がそうだったように…。「僕らは楽しいんですけど、みなさんはどうですか？」と言った時に「俺達も楽しい！」と言ってもらえる、あのライヴ独特の空気は、本当にプレイヤー冥利に尽きるんですよね。そういうところからバンドを推進力をもらっている、と本当にライヴをやる度に思って、それは絶対に他に代えようがないエネルギーなんです。そういう結び付きは、バンドが何かを作り出すとても大きなステップになりますよ。だから、25周年の後に新作のレコーディングを行うのは、そういう意味でも、僕は正しいような気がしますね。
—-柴田さんご自身が考える、「ANTHEMはこれだけは絶対負けねぇ」という点は何でしょうか？
柴田：どうですかね…。自分のバンドを愛する気持ちはどのバンドも当然あるでしょうし、メンバーを信頼する気持ちも当然あって、その上でそれぞれのバンドが存在していると思いますから…。…ANTHEMが特別、他のいろんなバンドと違うことは無いと思います。
—-インタビューをしてみて、また、いろいろな記事を読んでみて感じているのは、曲に対するこだわり、作品に対するこだわり、ステージに対するこだわり、それぞれのレベルが違うのかな、と…。
柴田：うーん、僕はわからないですね…。ANTHEMが現存する他のバンドと違うものがあるとして、それが何なのか…。多分、ほとんどの部分において共通していると思うんですけどね。
—-要所要所にかける熱量なのかもしれませんね。中途半端をやらないんだ、と真剣に思っているところとか…。
柴田：そこは、あるかもしれませんが…、でも多分、みんなそうなんじゃないでしょうか（笑）。
—-例えばインディーズバンドのライヴを見ていて、もう明らかに酒を飲んできたな、というような人達もいますよね。
柴田：あ、僕らのライヴは、まちがいなくお酒を飲んだらできないので…。お酒を飲んでリラックスしたほうがいいような曲が多ければ、それは、度が過ぎなければいいと思いますよ。マナーとしてどうか、というのはちょっと置いといて…。僕らのバンドは1曲目が終わった段階で心臓のビートがものすごい数に上がっていく場合が多いので（苦笑）。
—-でしょうね（笑）。
柴田：（ライヴ前は）お酒はどっちみち無理じゃないですか？ でも、自分達が納得できるパフォーマンスをするために、常日頃、すごく個人個人ストイックに生活はしています。もちろん、お酒は飲みますし、美味しいものも食べますが…。この間も、バンドのミーティングで、誰が言っていたのかな…、ロックンロールを表現するような3つの英語…。
—-「セックス、ドラッグ、ロックンロール」ですか？
柴田：えぇ。みたいなものを今どき一番に考えるのはどうかと…。それは、キャッチコピーとしては素晴らしいと思います。そして当時の時代背景としては正しい時も多分あったのでしょう。ですが、もしその時代にANTHEMが今の音楽性でいたとしても、これはANTHEMには向いていないよ、となっていただろう…、というようなことをメンバーの誰かが言っていましたね。いつも、変わらないんですよね。アマチュアの頃からそうです。やりたいことをやるために、できなければ練習しよう、と言って、ま、当時は若かったので、アクションの練習をするのにスタジオ入るお金がなかったので公園でやっていましたし。
—-公園！？
柴田：そこで、リハーサルで録音したようなテープをテープレコーダーでかけて、足でステージみたいに線を引いて練習していましたよ…。昔から、表現したいことは表現したいんですよねえ。それが完璧じゃなくても、そこを無視できないんですよ、自分達がね。で、そうやって練習してみると、「あ、こうだったな」「でも、ここはこうじゃないか？」というのが、必ず出てくるじゃないですか。そういうことをクリアしていくことが、僕らはすごく楽しい事だったんです。時々、「ここの部分が本当によかったです」と言われた部分が公園で練習したことだったりすると、「あ、やっと今になって出てきたのかな」と思い、すごく報われましたね。それは曲作りもそうですよね。ですから、特に自分達では意識して、他のバンドがやっていないことを狙ってやっているつもりもないので…。どうですかね…。その辺は見る方が、判断していただければいいと思いますよ。
—-ストイックさ、なんですかね…。
柴田：ま、ロックが好きなんですよ。そういう生き方が好きなのではなくて、本当に、自分達が影響を受けて、ああいう世界に入りたいな、と思っていた頃のロックの鮮烈さが未だにあって…。雰囲気や華やかさ、上手さ、ステージパフォーマンスとか、そういうことって、自分の頭の中にある鮮烈な記憶に本当に一歩でも近づきたい、自分達もそういうミュージシャンになりたい、という思いが、ずっとあるんですよ。だから、生き方を説いたり、成功するのに確実な方法…、というようなことをしゃべるつもりではないんです。本当に、みんなただ好きなんですよね。バンドをやって、オリジナルを作って自分達でロックする、というのが心から好きなんです。なので、それを本当に楽しんで、納得して続けるために、中途半端なことを置き去りにしないようにしよう、というのがひとつの教訓としてあるぐらいです、あとは何もないですよ。
—-シンプルですけど、そこは本当に大事だと思います。あの、柴田さんに言うのも失礼なのですが…。
柴田：いえいえ（笑）。やっぱり、納得して、楽しんで続けたいですからね。振り返った時に「本当に嫌な時代だった」と思うような記憶はできれば残したくないですし。例えばメンバーが交代したりした時期について、すごく暗い思い出がある方もいるかもしれませんが、「プロローグ3」で、森川も元気、ヒロヤも元気、大内も元気、トニーも元気、で、ANTHEMも今ある…、振り返ると、見ていただける方にもすごくいい思い出だった、という完結が、僕は一番素晴らしいと思います。だから、個人個人、好きなものにはのめり込まないとだめですよね（笑）。
—-「プロローグ3」は、25年の積み重ねを経て表現される、メンバー自らも好きなANTHEMが今ここにある、という感じですね。
柴田：そうですね。それを、お客さんにも観ていただきたいですし、快く参加してくれる3バンドには感謝しています。複数のバンドが出るいじょうは、「よーし、やったろか！」というのが全バンドにあるはずですから、すごく楽しめると思います。
—-ANTHEM 25th AnniversaryのTwitterのフォロワーの方より、是非「プロローグ3」はDVD化してほしい、とのリクエストがありました。
柴田：あぁ、それはレーベルの方に…（苦笑）。リクエストがありましたよ！？
レーベル担当氏：ありがとうございます。検討します。
—-あと、同じくフォロワーの方より、歴代メンバーとの共演はあるのでしょうか、とズバリきました。
柴田：「プロローグ3」のいくつかあるアイデアの中に、セッションもしようよ、というのは当然あるのですが、するかどうか、もしくは、したとしても、どの程度なのかは、まだ決まっていません。できると楽しいでしょうね！
—-では、当日をお楽しみに、ということで…。
柴田：はい。ま、あったとしても、それはサプライズというかプレゼントですので、それ以前に（本編を）楽しんでいただけるということを目指して、やります。
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